Une patate comme serveur Plex 🍠

Il y a des après‑midis comme ça où tu jettes un œil à ton bureau et à ton armoire, coincés dans le grenier comme un cocon geek, et tu te dis :
« Mais qu’est-ce que je fous avec une RTX 3080… pour mater Star Trek Voyager en 720 p ? »

C’était précisément un après‑midi de printemps, la lumière douce filtrée par les mini-velux, quand j’ai vu mon système en train de bâiller. Casque sur les oreilles, playlist retro-synthwave en fond, prêt à me replonger dans un vieux nanar SF des années 80, et BAM : 7 % d’utilisation GPU pour Plex. SEPT POUR CENT.
Un frisson m’a traversé : une honte cosmique. J’avais l’impression d’avoir utilisé un avion pour aller acheter du pain.

À la recherche d’une solution

La première fois que j’ai regardé cette étagère, c’était comme découvrir une capsule temporelle. L’iBook G3 Palourde, avec sa coque imprimée de coquillages, me rappelait mes premiers essais de HTML à la gare de Lille : je branchais une batterie externe et, entouré de voyageurs curieux, j’affrontais la boussole de leur Wi‑Fi public. Un peu plus bas, l’iBook G4, plus fin, plus rapide : l’ordinateur sur lequel j’ai pondu mes premiers articles pour le blog, entre deux cafés. Juste à côté se trouvait le PowerBook G4, son boîtier en aluminium brossé scintillant sous la lumière tamisée – et cette idée folle que je pouvais écrire comme un pro, même sans internet.

Puis, au fond, planqué derrière un MacBook blanc 2010 au clavier capricieux, trônait un prototype de PowerBook G5 – ou ce qui en tenait lieu, bricolé à coup de tutos obscurs. J’ai touché ce métal froid et un peu rayé, me demandant combien d’heures de bidouille il avait survécu. Et tout au fond de l’étagère, l’iMac G3 Bondi Blue, silhouette bulbeuse, port USB 1.1 : un totem de l’âge d’or, translucide comme une coque de bonbon rétro.

Au cœur du musée, un Acer Aspire 1605 râlait doucement, la ventilation semblable à un moulin à prières étouffé, et, en bas, posé comme un vieux soldat, mon cher Dell Inspiron 1545. Ah, cette bête ! Celle qui a planté en plein rendu de projet de BTS, celle dont le clavier a brûlé mes doigts au premier marathon Age of Empires 2. Je me suis surpris à lui sourire : malgré ses ratés, c’est lui qui avait initié mon amour pour Debian et la ligne de commande.

Ce soir-là, j’ai su que c’était le Dell qui allait retrouver une seconde vie. Loin des RGB et des coeurs de processeur surdimensionnés, il y avait quelque chose de pur dans cette idée : réanimer un vieil engin pour qu’il propulse mes films plutôt qu’un monstre de consommation.

Mais on ne se cache pas que cette configuration aujourd’hui ne servirait pas à grand chose d’autre, c’est littéralement une patate dans d’autre taches, si je faisais pas du direct play avec Plex, il ne lirait même pas les fichiers lui même.

Déconstruction et renaissance

J’ai enclenché l’opération résurrection : installation de Debian 12, version serveur, sans fioritures graphiques. Exit les festons GTK et autres gadins visuels : je voulais du sobre, du solide, du shell. Le boot, rapide comme un café court, réveillait le Dell d’un sommeil numérique avec un soupir presque satisfait du ventilateur.

Création de la clé USB bootable, installation à l’ancienne, puis prise de contrôle à distance via SSH. J’étais calé dans mon fauteuil, sirotant un sirop framboise-litchi, clavier sur les genoux. Chaque commande tapée était un petit pas pour l’homme, un grand pour l’efficience.

Mais le vrai défi a débarqué avec le branchement des disques. Les ports USB 2 balançaient les fichiers 4K à la vitesse d’un escargot sous Tranxène. Résultat : saccades, freezes, désillusion totale. J’ai fouillé dans mes tiroirs à reliques pour exhumer un disque SATA 2,5″ de 2 To, vestige d’un vieux projet de NAS jamais terminé.

Opération à cœur ouvert : démontage du châssis, insertion délicate du disque, remontage en apnée, priant pour qu’aucune vis ne parte en balade entre deux nappes.
Rebelote : Debian, SSH, Plex, la routine s’installait.

Et là, miracle : plus aucun freeze, même sur mes fichiers 4K les plus costauds. Le tout désormais stocké sur le disque interne, nettement plus véloce — les ports USB 2 restant un goulot d’étranglement aussi frustrant qu’inévitable.

Éloges de la lenteur efficace

Ce que j’appréciais le plus, c’était le silence. Comparé à mon pc gamer, qui ressemblait à un réacteur à climatiseur en pleine canicule, le Dell devenait un bibliothécaire discret, s’assurant que chaque film se lance sans heurt. Et l’addition électrique ? Une broutille : à peine vingt-cinq watts en charge. Autrement dit, j’avais enfin un Netflix maison pour une poignée d’euros par an – contre une facture EDF qui m’aurait fait pleurer s’il s’était agi de ma config gamer.

À la fin de la journée, assis devant mon écran, j’ai lancé un épisode de The Next Generation. Les crédits ont défilé. Je me suis surpris à lever un toast. « À toi, la patate », ai-je murmuré, cette machine étrange qui s’était métamorphosée en héros silencieux de mon grenier. Elle n’était ni sexy ni puissante, mais d’une efficacité redoutable. Une patate, en fait : pas tape-à-l’œil, mais capable de nourrir mes envies de geek sans dévorer ma facture.

Prochaine étape : les ripages de DVD et Blu‑ray. Spoiler : j’ai un petit toolkit artisanal pour ça, et mon chat n’est pas convaincu par mes GIF personnalisés d’Alien dansant la macarena. Mais ça, c’est pour la fin du prochain épisode. Dans tous les cas, je suis prêt à embarquer mes reliques dans cette nouvelle aventure.

Et vous, quelle utilité avez-vous trouvée à vos pommes de terre ?